Ce mousquet est l'une des œuvres les plus impressionnantes du célèbre graveur germano-américain Louis Daniel Nimschke et un rare exemple décoré d'une arme à feu fabriquée par l'Evans Repeating Rifle Co. de Mechanic Falls, dans le Maine. Fabriqué vers 1876, il présente comme motif central un loup grondant ailé à queue serpent - peut-être le démon Marchosias - tenant une cible criblée de balles. Bien que la signification de ce motif reste incertaine, l'arme a peut-être été fabriquée pour l'exposition ou décorée pour la société new-yorkaise Merwin, Hulbert & Co., l'agent général de l'Evans Repeating Rifle Co., qui a présenté des fusils Evans à des responsables du Chili, du Pérou, de l'Uruguay, du Venezuela, du Costa Rica, du Honduras et du Brésil à la fin des années 1870 au nom de la société Evans

Nimschke établit son atelier à New York en 1859, six ans après son arrivée d'Allemagne, et s'impose rapidement comme une figure prééminente de la nouvelle classe d'artistes de la ville spécialisée dans l'ornementation des mitrailleuses. Entrepreneur indépendant, Nimschke a décoré des armes à feu pour des dizaines d'entreprises et de clients individuels au cours de sa carrière. Il a embelli des armes à feu de haut niveau de qualité d'exposition et de présentation pour une clientèle nationale et internationale, en plus de décorer des dizaines de pièces plus modestes. Au cours de ses cinquante ans de carrière, il a cimenté sa réputation de premier graveur d'armes à feu et sculpteur de relief de New York et, plus largement, comme l'un des décorateurs d'armes à feu américains les plus talentueux et les plus prolifiques du XIXe siècle.

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Emmanuel BOUTON