Les ducs de Bavière étaient des collectionneurs enthousiastes qui rassemblaient des objets exotiques et des œuvres d'art dans une galerie spéciale appelée Kunstkammer.

Dans la capitale Munich, ils ont établi divers ateliers où les artistes et les artisans les plus habiles produisaient des objets d'art pour la collection princière ou pour les présenter à des dignitaires étrangers.

Parmi les artistes employés par la cour de Munich figurent les ciseaux d'acier Emanuel Sadeler (actif de 1594 à 1610), son frère Daniel (enregistré de 1602 à 1632) et Caspar Spät (vers 1611-1691).

Contrairement à d'autres artistes décorant l'acier, les maîtres munichois ne dépendaient pas de l'or pour produire un effet époustouflant, mais l'utilisaient principalement comme fond pour souligner l'ornement en acier bleui ciselé en haut relief.

Les sujets et les motifs de la décoration étaient généralement inspirés par les dessins maniéristes produits par les artistes flamands et français de la seconde moitié du XVIe siècle.

Des maîtres de la sculpture et de la gravure sur bois, sur ivoire et en corne, tels que Hieronymus Borstorffer (enregistré de 1597 à 1637) et Elias Becker (enregistré de 1633 à 1674), ont été appelés à créer des crosses de fusil embellies de la plus haute qualité pour s'accorder avec les magnifiques canons et serrures des Sadeler et de Spät.

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Emmanuel BOUTON