Il s'agit de l'un des plus beaux, sinon le plus bel exemple de fusil d'épaule fabriqué dans le comté de Huntingdon, en Pennsylvanie, à l'époque tardive de la tradition américaine des fusils d'épaule, ou fusil du Kentucky, qui a duré de 1770 à 1850 environ. Il présente toutes les principales caractéristiques d'un fusil Huntingdon : une architecture élancée, en particulier la crosse d'épaule, qui est petite, fine et présente des lignes droites en haut et en bas ; une boîte à écussons en laiton profondément gravée avec une charnière encastrée ; l'absence de gravure incisée ou en relief ; un grand nombre d'incrustations d'argent gravées ; une gâchette droite qui ressemble à un petit poteau tourné au tour ; et un lourd canon.

Ce fusil est exceptionnel pour plusieurs raisons. Le principal d'entre eux est la conception artistique, la conception et l'exécution de ses incrustations d'argent. Les incrustations des fusils du comté de Huntingdon sont souvent aléatoires à la fois dans la forme et l'emplacement, alors que sur ce fusil, non seulement elles sont joliment conçues, mais elles sont également disposées sur toute la surface de la crosse de manière équilibrée et cohérente. De plus, le nombre d'incrustations est extraordinaire – 82 au total, contre 20 à 30 incrustations habituellement. C'est ce qui a donné lieu au surnom affectueux de fusil, « la collection d'argent », qui lui a été attribué par T. J. et Edith Cooper, un couple de collectionneurs qui l'ont découvert dans une ferme dans les années 1930, non loin de l'endroit où il a été fabriqué à l'origine. La gravure est de la plus haute qualité, non seulement sur les incrustations d'argent, mais aussi sur la boîte de patch en laiton délicate et magnifiquement formée, et le plat supérieur du canon, montrant la grande habileté de l'armurier et la capacité de travailler l'argent, le laiton et l'acier. Cela correspond bien aux recherches récentes identifiant la signature B. J. Kough, telle qu'elle apparaît sur le canon du fusil, avec Benjamin J. Kough (1824-1850), qui est enregistré à la fois comme armurier et orfèvre. Il existe très peu de fusils de l'éphémère Kough, et c'est sans aucun doute son chef-d'œuvre. Il représente la dernière période au cours de laquelle les fusils longs étaient une forme d'art uniquement américaine, commandée, conçue et fabriquée individuellement, avant d'être subsumée par la mécanisation.

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Emmanuel BOUTON