Ces pistolets comptent parmi les armes à feu néoclassiques anglaises les plus somptueusement embellies connues.

Ce sont les chefs-d'œuvre de Samuel Brunn, un coutelier et armurier londonien de premier plan qui a occupé des postes auprès du prince de Galles (plus tard prince régent et roi George IV, 1760-1830) et d'autres membres de la famille royale, ainsi qu'au Board of Ordnance du gouvernement.

Les barillets et les serrures sont en acier bleui gravé et incrusté d'or avec des trophées d'armes et de feuillages. La décoration des crosses, combinant des incrustations de feuilles d'argent gravées et des montures en argent lourdement coulées et ciselées, s'inspire des armes à feu de l'Empire français contemporain. Les montures, dont les dessins semblent être uniques aux armes à feu britanniques, sont l'œuvre d'un orfèvre utilisant la marque M.B., récemment identifié comme étant le fabricant londonien de poignées d'épée et orfèvre Michael Barnett.

Plusieurs des motifs ornementaux sont basés sur des sources romaines antiques : une néréide nourrissant un léopard de mer sur la plaque latérale provient d'une gravure, publiée à Rome en 1762, d'une peinture murale trouvée dans les ruines d'Herculanum ; et le médaillon ovale sur le pontet, représentant Hercule avec une Amazone vaincue, est basé sur une gemme antique connue par des gravures et des moulages contemporains d'après l'original. La tête de Méduse sur les fesses dérive également de l'art classique, mais ici le modèle idéalisé a été transformé en une caricature grimaçante mais presque humoristique de la légendaire gorgone.

Ces pistolets incarnent l'opulence et la sophistication des arts décoratifs anglais produits sous le règne du prince régent francophile, pour lequel ils auraient été fabriqués.

Nota : Board of Ordnance :
https://en.wikipedia.org/wiki/Board_of_Ordnance

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Emmanuel BOUTON