Le tir à la cible avec l'arbalète était un sport bien organisé dans les pays germaniques à la fin du Moyen Âge. Les tireurs formaient des clubs inspirés des guildes d'artisans contemporains et remplissaient bon nombre des mêmes fonctions sociales et civiques. À la fin du XVe siècle, les armes à feu ont progressivement remplacé les arcs comme arme habituelle pour le tir à la cible dans la plupart des régions. Cette activité étant ancrée de longue date dans leur société, les immigrés allemands du XIXe siècle ont rapidement fondé des clubs de tir (Schützenvereine) aux États-Unis. Ces clubs sont restés un élément populaire de la culture germano-américaine au début du XXe siècle.