Ces pistolets portent des marques indiquant qu'ils ont été fabriqués à l'arsenal de Lucknow, en Inde, sous la direction du surintendant de l'arsenal Claude Martin, qui a supervisé la production d'armes à feu par des artisans indiens de 1776 jusqu'à sa mort en 1800. Alors que de nombreuses armes de luxe de cette période comprennent des montures finement décorées et des incrustations d'argent et d'or, ces pistolets sont extraordinaires pour avoir, en plus de ces caractéristiques, des canons et des plaques de verrouillage en argent massif. Le coq, l'acier, la détente, le ressort en acier et les composants internes de la serrure sont les seules pièces métalliques des pistolets en acier.

Martin, le polymathe français, inventeur, intellectuel, bibliophile, architecte, aventurier, mécène, investisseur et soldat, a occupé divers postes militaires et administratifs sous les Britanniques en Inde depuis l'âge de vingt-cinq ans. Né à Lyon, en France, il a fait défection pour les forces britanniques pendant le siège de Pondichéry en 1760, gravissant ensuite régulièrement les échelons de l'armée britannique, entretenant des liens étroits avec le Nawab d'Awadha et se liant d'amitié avec des politiciens, des artistes et des marchands influents, amassant ainsi une fortune personnelle considérable. Pendant des décennies, le contrôle de Martin sur l'Arsenal lui a permis de dominer le commerce lucratif des armes dans la région. À son apogée, elle employait soixante-quinze ouvriers spécialisés, produisant des pistolets, des fusils de sport et d'autres armes à feu personnelles, ainsi que des canons et des mortiers.

De qualité présentation, les pistolets du Musée sont entièrement embellis. Le dessous des casseroles est gravé LUCKNOW ARSENAL, et les canons lisses de style canon en argent coulé sont gravés L.COL. CLAUDE. MARTIN. Martin a eu le grade de lieutenant-colonel de 1782 à 1796, ce qui indique que les pistolets datent de cette période. Toutes les armes à feu fabriquées à l'Arsenal sous Martin portaient son nom et son grade au moment de leur production ; Les marques ne sont pas une indication de propriété personnelle.

L'identité du propriétaire d'origine des pistolets est restée une question persistante parmi les chercheurs pendant des décennies. Une théorie dominante, soutenue par la provenance des pistolets provenant de la collection des lords Braybrooke à Audley End House dans l'Essex, ainsi que par des preuves circonstancielles, est que Martin a présenté les pistolets au gouverneur général, Lord Cornwallis (1738-1805) lors de sa visite en Inde en 1786. La survie d'une paire de pistolets presque identique avec un étui portant les initiales et l'écusson de l'ami de Martin, le général Alexander Ross (1742-1827), aide de camp du gouverneur général, Lord Cornwallis, conservé au sein de la famille Ross jusqu'en 2012, suggère que si Martin a présenté des paires identiques aux deux hommes, les pistolets du Musée pourraient être l'ensemble Cornwallis.

Bien que les pistolets Martin portent des marques de Lucknow, l'existence d'une paire de pistolets à étui à canon en argent et à serrure en argent avec des montures identiques fabriqués à Londres par l'armurier Joseph Heylin (1730-1801) au moins treize ans plus tôt et décorés d'une manière presque identique aux paires Martin remet en question le fait que les paires Martin aient en fait été fabriquées en tout ou en partie à Londres, puis marquées pour apparaître comme si elles avaient été entièrement fabriquées à Lucknow (pour le couple Heylin, voir J. F. Hayward, The Art of the Gunmaker, v. 2, 1660 - 1830 (Londres, 1963), pp. 203-4, 341, pl. 65). Bien que cela reste une question ouverte, le bois utilisé pour la crosse de la paire Martin - soit un padouk ou du palissandre de qualité moyenne - et la qualité de leurs finitions décoratives par rapport aux Heylin suggèrent que la paire Martin a en effet été entièrement fabriquée ou du moins finie à Lucknow, suivant le modèle des pistolets Heylin et utilisant des supports (ou leurs moules) qui avaient à l'époque plus de dix ans.

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Emmanuel BOUTON